DZS je příspěvková organizace MŠMT ČR, plnící úkoly při zajišťování školských, vzdělávacích a dalších styků se zahraničím podle pokynů ministerstva. Zajišťuje např. návštěvy zahraničních delegací, poskytuje informace o možnostech vzdělávání v zahraničí pro české občany - zejména VŠ studenty, doktorandy, pedagogy (AIA - akademická informační agentura), podporuje spolupráci univerzit, vysokých škol a vzdělávacích institucí na poli vědy, výzkumu a vysokoškolské pedagogiky (program AKTION), organizuje středoevropský výměnný univerzitní program CEEPUS.